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士9-11，诗17，路23
士师时代，有神兴起的士师，也有人自立为王，基甸的庶子亚比米勒、以别的儿子迦勒，都属于后者。他们的眼中没有神，为了权力，不择手段。当时的百姓，也没有什么原则，稍微煽惑就随从这些败坏的领袖。最后的结果，往往是两败俱伤，圣经说这是神的报应。
神因为以色列人屡次离弃他，于是拒绝将他们从欺压他们的亚扪人手里救出来。当亚扪人再次入侵，以色列人只好自寻出路，用权力作为筹码，希望重赏之下，会有勇夫。耶弗他和亚比米勒有一个共同点，就是不是正室之妻生的孩子。亚比米勒是先下手为强，杀了自己的兄弟们，而耶弗他则是被他强势的兄弟们赶出父家。
因为亚扪人的缘故，颇具战斗力的耶弗集团被当地的长老相中，他被请回来作了本族军队的指挥官，他心中的怨气，因着这次危机得到疏解，他将在获胜后正式作基列的领袖，管理这群曾经驱逐他的人。
耶弗他不光有武力，也有学识。他在谈判桌上批驳亚扪人师出无名，先在道理上占据了制高点，然后就是用拳头说话，两次的交锋都取得了胜利。
耶弗他的故事，结尾部分有两个血腥的事件，一是耶弗他许下的毒誓，结果落在他自己的女儿头上；二是面对以法莲人的狂妄，他失去理智般大开杀戒，向自己的兄弟下重手。
